‘প্রবাসে প্রাণের বাংলাদেশ’ স্লোগানে নতুন প্রজন্মে বাঙালি সংস্কৃতির ফল্গুধারা প্রবাহিত করার সংকল্পে এবং প্রিয় মাতৃভূমির সামগ্রিক কল্যাণে বিশেষজ্ঞগণের সমন্বয়ে সেমিনার-সিম্পোজিয়ামের শুভ সূচনা ঘটিয়ে কানাডার মন্ট্রিয়লে ১ সেপ্টেম্বর শুক্রবার শুরু হলো ‘৩৭তম ফোবানা’র ৩দিনব্যাপী বাংলাদেশ সম্মেলন। ফোবানার নির্বাহী চেয়ারম্যান আতিকুর রহমান, নির্বাহী সচিব ড. রফিক খান, হোস্ট কমিটির কনভেনর দেওয়ান মনিরুজ্জামান অনাড়ম্বর এক ডিনার পার্টিতে বিপুল করতালির মধ্য দিয়ে সম্মেলনের উদ্বোধন ঘোষণা করেন। এ সময় ফোবানার সাবেক চেয়ারম্যান বেদারুল ইসলাম বাবলা এবং জাকারিয়া চৌধুরী ছাড়াও ছিলেন বিভিন্ন শ্রেণী-পেশার প্রতিনিধিত্বকারী বিশিষ্টজনেরা।

ফোবানার হোস্ট কমিটির কনভেনর দেওয়ান মনিরুজ্জামান এ সময় বলেন, কানাডার বেশ কটি সংগঠনের সম্পৃক্ততা ঘটেছে এবারের সম্মেলনে। এভাবেই ফোবানার ব্যাপ্তি বিকশিত হচ্ছে। সবচেয়ে সুখের সংবাদ হলো, এবার ইয়ুথ ফোরামের সেমিনারে বাংলাদেশ থেকে ভার্চুয়ালে অংশ নেবেন ইয়ুথরা। পারস্পরিক মতবিনিময়ের মধ্য দিয়ে তাদের মধ্যেকার নেটওয়ার্ক বিস্তৃত হবে কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রে বেড়ে উঠা প্রজন্মের মধ্যে বাঙালি সংস্কৃতি বিকাশের ব্যাপারটি। শুধু তাই নয়, প্রবাসের প্রজন্ম তার মা-বাবার দেশের সাথে বিশেষ একটি সম্পর্কে আবর্তিত হবেন বলে আশা করছি।

দেওয়ান মনিরুজ্জামান বিশেষভাবে উল্লেখ করেন যে, সম্মেলনের প্রাইম টাইমে অথবা শনিবার অপরাহ্নে কথা বলবেন কানাডার এমপি এ্যাঞ্জেলো ইয়াকনো এবং অ্যানি কৌটরাকিস। এছাড়াও কানাডার পররাষ্ট্রমন্ত্রী মেলানী জোলিরও আসার কথা।

ফোবানার নির্বাহী কমিটির চেয়ারম্যান আতিকুর রহমান বলেন, মীট অ্যান্ড গ্রীট’র মধ্য দিয়ে শুরু হওয়া এই ফোবানায় কানাডা ও আমেরিকায় বসবাসরত বীর মুক্তিযোদ্ধাগণকে সম্মাননা জানানোর পাশাপাশি নতুন প্রজন্মের মেধাবিদেরকে স্কলারশিপ প্রদান করা হবে। ফোবানার নিবেদিতপ্রাণ সংগঠক প্রয়াত রানী কবির স্মরণে এবার একটি এওয়ার্ড প্রবর্তণ করা হয়েছে, যা পাবেন নতুন প্রজন্মের বিশেষভাবে কৃতিত্ব প্রদর্শনকারী একজন। আতিক বলেন, বাংলা গানের কিংবদন্তি সাবিনা ইয়াসমিন ছাড়াও সম্মেলনে গাইবেন মমতাজ এমপি, তপন চৌধরী, মুজা, বালাম, লাভলী দেব প্রমুখ।

ফোবানার নির্বাহী সচিব ড. রফিক খান জানান, ৩৬ বছর আগে যে লক্ষ্যে ফোবানার যাত্রা শুরু হয়েছে তা ফলপ্রসূ করার অভিপ্রায়ে আমরা ইয়ুথ ক্লাব গঠন করেছি বিভিন্ন স্টেটে। গত দু’বছরের এ প্রয়াসে ইতিমধ্যেই বেশ কটি সিটিতে ক্লাব গড়ে উঠেছে। ক্লাবের সদস্যরা নেটওয়ার্কিং করছেন এবং পারস্পরিক চেনা-জানার মধ্যদিয়ে বাংলাদেশের ব্যাপারেও তারা মনোযোগী হচ্ছেন।

ড. রফিক খান উল্লেখ করেন, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন সিটিতে প্রবাসীদের যেসব এসোসিয়েশন রয়েছে, সেগুলোর তত্ত্বাবধানে আমরা ইয়ুথ ক্লাবের ব্যপ্তি ঘটাতে চাই। ড. রফিক খান বলেন, ফোবানার চেতনার পরিপূরক কর্মকান্ড হাতে নিয়েছি পরবর্তী দুদিনের জন্যে। অন্তত ২৫টি সংগঠনের পরিবেশনা ছাড়াও বিষয়ভিত্তিক ৫টি সেমিনার হবে। মীট অ্যান্ড গ্রীট ডিনারে ফোবানার সাবেক চেয়ারম্যান জাকারিয়া চৌধুরী এবং বেদারুল ইসলাম বাবলাও ছিলেন।

উল্লেখ্য, মন্ট্রিয়ল ফোবানার মিডিয়া পার্টনার হচ্ছে বাংলাদেশ প্রতিদিন। আরো উল্লেখ্য, এই ফোবানার নির্বাহী চেয়ারম্যান আতিকুর রহমান হলেন বাংলাদেশ প্রতিদিন উত্তর আমেরিকা সংস্করণের ফ্লোরিডাস্থ বিশেষ প্রতিনিধি।

এদিকে, টেক্সাসের ডালাস এবং কানাডার টরন্টো সিটিতে ফোবানার ব্যানারে আরো ৩টি সম্মেলন শুরু হয়েছে একইদিনে। সেগুলোতেও দেশ ও প্রবাসের বরেণ্য শিল্পীরা অংশ নিচ্ছেন বলে জানা গেছে। টরন্টোতে অপর দু’গ্রুপের নেতৃত্বে রয়েছেন গিয়াস আহমেদ এবং শাহনেওয়াজ এবং টেক্সাসের নেতৃত্বে আছেন হাসমত মবিন চৌধুরী।