দক্ষিণ আফ্রিকার উত্তরপূর্বাঞ্চলে পুলিশের সঙ্গে ‘বন্দুকযুদ্ধে’ ১৮ জন নিহত হয়েছে। দেশটির পুলিশের বরাত দিয়ে শনিবার (২ সেপ্টেম্বর) বার্তা সংস্থা এএফপির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়েছে।

খবরে বলা হয়েছে, জোহানেসবার্গ থেকে প্রায় ৪০০ কিলোমিটার (২৫০ মাইল) উত্তরপূর্বে লিম্পোপো প্রদশের মাখাডোতে স্থানীয় সময় শুক্রবার এই ‘বন্দুকযুদ্ধের’ ঘটনা ঘটে।

পুলিশ বলছে, নিহতরা নগদ অর্থ পরিবহনে নিয়োজিত একটি ট্রাক লুটের পরিকল্পনা করছিল।

পুলিশের এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘পুলিশ ঘটনাস্থলের কাছাকাছি গেলে সন্দেহভাজনরা গুলি চালাতে শুরু করে। তখন পুলিশও পাল্টা গুলি চালায়। বন্দুকযুদ্ধের এক পর্যায়ে পুলিশের গুলিতে ১৮ জন নিহত হয়, যাদের মধ্যে ১৬ জন পুরুষ ও দুইজন নারী।

দক্ষিণ আফ্রিকা পুলিশের জাতীয় কমিশনার জেনারেল ফ্যানি ম্যাসিমোলা সাংবাদিকদের জানান, প্রায় ৯০ মিনিট ধরে বন্দুকযুদ্ধ চলে। এ ঘটনায় পুলিশের এক কর্মকর্তা গুরুতর আহত হয়েছে। তাকে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে।

পুলিশ বলছে, বেশ কিছুদিন ধরেই তারা এই চক্রটির গতিবিধি অনুসরণ করছিলেন। এ বিষয়ে ম্যাসিমোলা বলেন, ‘আমাদের উদ্দেশ্যে ছিল অপরাধ সংঘটিত করার আগেই তাদের গ্রেপ্তার করা।’