মহাকাশ বিজ্ঞানের ইতিহাসে অনন্য নজির গড়ল নাসা। ‘বেন্নু’ নামক গ্রহাণু থেকে নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরল নাসার মহাকাশযান ‘ওসিরিস রেক্স’। ২৪ সেপ্টেম্বর যুক্তরাষ্ট্রের উটাহ মরুভূমিতে অবতরণ করে ‘ওসিরিস-রেক্স’। তাতে ছিল গ্রহাণু থেকে সংগ্রহ করা ২৫০ গ্রাম নমুনা। খবর বিবিসি।

জানা গেছে, ‘বেন্নু’ নামক গ্রহাণুর মাটি খুঁড়ে সেখান থেকে নুড়ি-পাথর নিয়ে পৃথিবীতে ফিরেছে ওসিরিস রেক্স। এই প্রথম কোনো গ্রহাণু থেকে এত বেশি পরিমাণে নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরে এসেছে কোনো মহাকাশযান। জানা যায়, এর আগে জাপানের মহাকাশযান দু’বার গ্রহাণু থেকে নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরেছিল। তবে বেন্নু থেকে ওসিরিস এক্স’র আনা নমুনার তুলনায় তা ছিল খুবই কম।
এদিকে, এই বেন্নু গ্রহাণু নাকি আগামী শতাব্দীতে পৃথিবীতে আছড়ে পড়তে পারে। তাই নাসার এই কৃতিত্ব মানবসভ্যতার জন্য খুব তাৎপর্যপূর্ণ।

জানা গেছে, ১৯৯৯ সালে পৃথিবী থেকে ২৯.৩ কোটি কিলোমিটার দূরে এই গ্রহাণুর খোঁজ মিলেছিল প্রথমবারের মতো। এই আবহে সেই গ্রহাণুর বিশদ জানতে ওসিরিস রেক্স নামক মহাকাশযান পাঠিয়েছিল নাসা। ২০২০ সালের ২০ অক্টোবর বেন্নুর মাটি খুঁড়ে নমুনা সংগ্রহ করেছিল ওসিরিস। এরপর সেটি ফের পৃথিবীর উদ্দেশে রওনা দিয়েছিল। প্রায় তিনবছর পর গতরাতে সেটি ঘরে ফিরে আসে।