টানা দ্বিতীয়বারের মতো ‘আমেরিকান ইনস্টিটিউট অফ বাংলাদেশ স্টাডিজ’ (এআইবিএস)-এর প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন খ্যাতনামা রাষ্ট্রবিজ্ঞানী অধ্যাপক আলী রীয়াজ। এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসেবে পুননির্বাচিত হয়েছেন অধ্যাপক রেবেকা ম্যানরিং।

২০২৪-২৮ মেয়াদে নির্বাচিত হয়েছেন তারা। এর সেক্রেটারি অধ্যাপক দীনা সিদ্দিকী নির্বাচন পরিচালনা করেছেন মনোনয়ন কমিটির চেয়ারম্যান হিসেবে। আর সভাপতি পদে নির্বাচন হয়েছে মে মাসে এবং ভাইস প্রেসিডেন্ট পদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হলো গতমাসে। উল্লেখ্য, বাংলাদেশ নিয়ে গবেষণা করছে যুক্তরাষ্ট্রের এমন ২৮টি বিশ্ববিদ্যালয় হচ্ছে এআইবিএস’র মেম্বার তথা ভোটার। বাংলাদেশের ২৫টি বিশ্ববিদ্যালয় হচ্ছে এআইবিএস’র পার্টনার (ভোটার নয়)। আরো উল্লেখ্য, এআইবিএস যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের একটি সংঘ যা পেশাগত উন্নয়নের জন্যে যুক্তরাষ্ট্র এবং বাংলাদেশী পার্টনার বিশ্ববিদ্যালয়সমূহের মধ্যে ফ্যাকাল্টি বিনিময়, ফেলোশীপ, গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনা ও প্রকাশনা, লেকচারশীপ, সেমিনার ও কনফারেন্স আয়োজনের ব্যবস্থা করে থাকে। ১৯৮৮ সালে প্রতিষ্ঠিত এআইবিএস’র কার্যক্রম পরিচালনায় স্টেট ডিপার্টমেন্ট ও বাংলাদেশের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় বার্ষিক অনুদান প্রদান করে আসছে। জানা গেছে, বাংলাদেশের ক্ষমতাসীন সরকারের সাথে সম্পর্ক থাকা অধ্যাপকরা এআইবিএস’র নেতৃত্বে অধিষ্ঠিত হলেই বছরে এক লাখ ৪০ হাজারের অনুদান পেয়ে থাকেন। বর্তমান অন্তর্বর্তীকালিন সরকারের প্রধান উপদেষ্টা নোবেল পুরস্কার বিজয়ী অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনূসের সাথে অধ্যাপক আলী রীয়াজ এবং অধ্যাপক দীনা সিদ্দিকীর সম্পর্ক চমৎকার হওয়ায় এআইবিএস’র কার্যক্রমেও গতি আসবে বলে মনে করা হচ্ছে।

প্রসঙ্গত: উল্লেখ্য, অধ্যাপক আলী রীয়াজ দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতি, গণতন্ত্রীকরণ, সহিংস চরমপন্থা এবং বাংলাদেশের রাজনীতিতে বিশেষজ্ঞ একজন বিশিষ্ট রাষ্ট্রবিজ্ঞানী। তিনি তার দ্বিতীয় মেয়াদে এআইবিএস-এর পরিধি বাড়ানো এবং যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশ উভয় দেশেই বাংলাদেশ স্টাডিজের সম্প্রসারণ এবং একাডেমিক সম্পর্ক উন্নয়নে অবদান রাখার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন। ড. রীয়াজ ইলিনয় স্টেট ইউনিভার্সিটির রাষ্ট্রবিজ্ঞান বিভাগের ডিস্টিংগুইশড অধ্যাপক। তিনি আটলান্টিক কাউন্সিলের একজন নন-রেসিডেন্ট সিনিয়র ফেলো এবং সুইডেনের ভ্যারাইটিজ অফ ডেমোক্রেসি ইনস্টিটিউট স্কলার ২০২৩ (ভি-ডেম) এবং উড্রো উইলসন ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর স্কলারসের পাবলিক পলিসি স্কলার ২০১৩, ভিজিটিং প্রফেসরের মতো উল্লেখযোগ্য পদে অধিষ্ঠিত আছেন।

অপরদিকে এআইবিএস-এর ভাইস প্রেসিডেন্ট অধ্যাপক রেবেকা ম্যানরিং ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটি-ব্লুমিংটন-এর ইন্ডিয়া স্টাডিজ অ্যান্ড রিলিজিয়াস স্টাডিজের অধ্যাপক এবং ধর ইন্ডিয়া স্টাডিজ প্রোগ্রামের ভাষা বিষয়ক
পরিচালক। তিনি আমেরিকান ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়ান স্টাডিজ এবং সাউথ এশিয়ান সামার ল্যাঙ্গুয়েজ ইনস্টিটিউটের ভাষা কমিটিরও সভাপতি। অধ্যাপক ম্যানরিং-এর বাংলা ভাষা নিয়ে গবেষণার ব্যাপক অভিজ্ঞতা রয়েছে। অধ্যাপক ম্যানরিং-এর কাজের মধ্যে রয়েছে সুকুমার সেনের পান্ডুলিপি সংগ্রহ ও সংরক্ষণ এবং পান্ডিত্যপূর্ণ প্রকাশনা।