বিশ্বখ্যাত কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির ল্যামন্ট রিসার্চ প্রফেসর ড. মাইকেল এস স্টেকলার বাংলাদেশের ৫৪তম স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে প্রবাসী বাংলাদেশীদের আন্তরিক অভিনন্দন জানিয়ে বললেন, মাত্র ৯ দিন আগেই ফিরেছি বাংলাদেশ থেকে। এ নিয়ে গত কয়েক বছরে ২৪ বার বাংলাদেশে গেছি। চষে বেড়িয়েছি প্রত্যন্ত অঞ্চল। অভূতপূর্ব উন্নয়ন ঘটেছে যোগাযোগ ব্যবস্থাসহ অবকাঠামোগতভাবে। ১৫ বছর আগের চেহারার সাথে কোনই মিল খুঁজে পাওয়া যায় না লোকজনের চালচলনেও।

অর্থনৈতিক ও সামাজিক অঙ্গনে বাংলাদেশের অর্জন ও সাফল্যগাঁথা বিবেকসম্পন্ন মানুষকে ভাবিয়ে তুলেছে, কীভাবে এটা সম্ভব? সবকিছুতেই এই পরিবর্তন সম্ভব হয়েছে দূরদর্শী নেতৃত্বের কারণে। ড. স্টেকলার বিশেষভাবে রাজধানী ঢাকায় মেট্র রেলের ঘটনাকে বাংলাদেশের উন্নয়ন-অভিযাত্রায় উজ্জ্বল এক দৃষ্টান্ত বলে মন্তব্য করেছেন। ২৬ মার্চ স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে নিউইয়র্কে বাংলাদেশ কন্স্যুলেটের সম্বর্ধনা সমাবেশে এসেছিলেন রিসার্চ প্রফেসর স্টেকলার। সেখানেই তার সাথে বাংলাদেশ প্রতিদিনের কথা হয়।

উল্লেখ্য, কলম্বিয়া ইউনিভার্সিটির শিক্ষার্থীর অনেকেই তার নেতৃত্বে বাংলাদেশ পরিভ্রমণ করেছেন। বাংলাদেশের ইতিহাস-ঐতিহ্য নিয়ে গবেষণা করছেন।